乔家大院
在晋商大院中，目前运作最好、最为游客关注的当是祁县的乔家大院。这与张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》和胡玫的电视剧《乔家大院》关系莫大。
其实，早年，《白银谷》、《晋昌源票号》等影视作品早将太谷曹家、平遥票号之类的晋商传奇搬上了荧幕，但却均没有像《大红灯笼高高挂》、《乔家大院》这样引起轰动。尤其是《乔家大院》，直接为乔家大院景区带来了游客人满为患的直观收益。播出《乔家大院》的当年，在旅游市场最为淡季的时刻，乔家大院却迎来了比往年旺季更多的游客。
那些晋商的祖先们，相继建起这样的豪宅大院，无论当时是有怎样的目的，恐怕都不会想到，这些大院会在今日成为人们游览的胜地，大院本身成为赚钱的工具。当然，在晋商祖先们生活的年代，旅游还远不是一个产业。
王家大院，是山西晋商大院群体的杰出代表，也是晋中盆地诸大院中惟一依山而建的全封闭城堡式建筑群。
而就旅游产业而言，在那些发达地区，旅游产业的规模也极为可观，并不比晋商祖先们所从事的买卖赚的钱少。但可惜的是，今天山西的旅游产业绝对算不上发达，门票收入还占据着旅游收入的大项。对此，无论大院现在的管理者，还是政府旅游部门都在积极地探索，希望借大院旅游带动当地经济发展，壮大整个旅游产业，是整个行业的共识。其中，晋中市的愿景尤为迫切。
现在，晋中市已经将晋商大院当做了城市名片。毕竟，现存的晋商大院几乎都集中在晋中市的辖区。对此，山西的临汾也不太服气，在临汾人看来，临汾一带才是晋商的发源地，平阳商帮才是整个晋商的杰出代表。
平阳是临汾的古称。其中，平阳亢氏“号称数千万两，实为最巨”。明清时代，平阳府的亢氏，人称“亢百万”，富可敌国。亢氏最初应该是靠贩盐起家的。盐铁一向是政府实行专卖的管制商品，基本不容民间染指，但平阳亢氏却可以凭借由政府特许的盐商盐引到指定地点运销。正是靠着这种贩运特权，亢氏获取了丰厚的利润而成为巨富。亢氏在盐商聚集的扬州修建的亢园，显赫一时。当然，晋商之所以引领明清商业数百年，也不是完全靠这种官商垄断下的暴利，亢氏还是大粮商，当时北京资本最大、规模最大的粮店就是亢家在正阳门外开设的粮店。此外，晋商在资本金融的运作上也领先一步，亢家的典当铺也绝对是当时资本雄厚的翘楚。传说，亢家为了挤垮另一家当铺，曾经连续3个月拿出90尊金罗汉到这家当铺去典当，每尊典银1000两。这家当铺人慌了，问典当人，何以有这么多金罗汉，来人说：“我家主人有金罗汉500尊，现在还有410尊等着典当呢！”这家当铺只好让亢家将90尊金罗汉赎回，自己关闭当铺远走他乡去了。
这个传说有点面熟。在电视剧《乔家大院》中，就有类似的桥段，不过将金罗汉换成了银冬瓜、金元宝。但仅就财富的数量而言，似乎晋中的晋商比不过临汾的晋商。
但为晋中所骄傲的是，晋中产生的晋商，大多是白手起家的典范。比如祁县的乔家，其祖乔贵发早年是一个衣不遮体、无依无靠的光棍汉，从走西口，做当铺伙计，再到开草料铺，卖豆腐才最终发家致富，“先有广盛公，后有包头城”说的就是乔贵发。太古的曹家，祖先曹三喜因生计所迫，随人到东北经商。先是租地种菜、种豆，后与人合伙磨豆腐，用豆腐渣养猪。之后再添酿酒业、杂货业、典当业，在沈阳、四平、锦州等地设立商号，逐步成为了省外大商。
谁有资格代表新晋商
令人遗憾的是，在今天的整个山西，想要选出一批新晋商的代表恐怕并不容易，即使勉强选出来只怕也难以服众，很难被看做是晋商衣钵的继承者。
一方面，像百度的李彦宏、海航的陈锋、富士康的郭台铭等商界巨子虽然也是山西人，但其核心的产业并不在山西本地；另一方面，像海鑫的掌门人等本地富豪虽然是地地道道、土生土长的山西本地人，但其致富的里程上与山西固有的能源优势密切相关，这一点，被很多人看做是沾了地利的光。人们的疑问随口而来：假若山西没有煤炭资源，山西本地的还有谁能登上财富榜？
假如没有煤炭资源，山西将会有何变化?
这是一个令山西人有些尴尬的话题。至少，相当一部分山西人自己也不认同，现在的山西本地商人中，谁能担得起新晋商的称号。偏偏这个时候，山西富豪楼市、车市一掷千金的豪举不断被曝光，让很多人直言，山西的很多富豪根本算不上是企业家，与晋商更是挂不上钩。山西财经大学的崔满红教授只肯称之为：企业主。
拿现代商业的成功样板来套山西当代的晋商，山西少有植根于本地市场，在完全的竞争环境中成长的企业。上世纪还曾经占据相当市场份额的一些轻工产品，如今早已难觅踪迹。海棠洗衣机、奇强皂粉、春笋彩电等一大批几乎跨入名牌行列的山西企业生产的商品，莫名其妙地不断消失，停产、滞销，乃至最终破产。当然，煤炭产业的暴利，也让山西的商人静下心来搞别的产业。
这些难以言说的隐痛，使山西不得不继续强调，现阶段根本不可能轻易放弃能源重化工的经济定位。即使一再做出产业结构调整的规划，提出绿色产业的发展思路，但占据经济主导地位的煤炭产业依然不可轻易改变。金融危机，能源出口停滞，加之层出不穷的安全事故引发的资源整合，很现实地将山西的GDP指标拉了下来，以至全国各省的经济指标从金融危机走出来顺利实现“保八增长”的时候，山西还是负数。
晋商大院无疑是祖先留给山西人的宝贵的文化遗产，然而要想让这份遗产在山西新一代商人中继续发扬光大，让新晋商的称号为社会层面广泛接受，山西人还有很长的路要走。
